Qualsiasi banca, a Dubai, offre la possibilità di attivare carte di credito o di debito, che possono essere usate presso qualsiasi filiale della stessa banca o, se vengono presi accordi a riguardo, anche presso altre istituzioni.
Gli acquisti e i prelievi vengono addebitati sul tuo conto e ogni mese riceverai un saldo in cui vengono elencate nel dettaglio tutte le operazioni effettuate. Ricorda che ti è permesso attingere solo ai fondi che effettivamente possiedi e non è consentito andare allo scoperto.
Le carte, infatti, impongono un limite alla quantità di denaro che può essere prelevata in un giorno (di solito va da 450 a 700 dollari). Gli sportelli automatici accettano una vasta gamma di carte, sia nazionali sia internazionali, che comunque compaiono accanto allo schermo, anche se dovrai pagare una commissione se prelevi dallo sportello di una banca che non è la tua. Ogni volta che preleverai dal tuo conto otterrai una ricevuta e un mini saldo. Gli sportelli automatici si trovano praticamente ovunque: non solo dentro o fuori dalle banche, ma anche all'interno di centri commerciali, supermercati ed ipermercati.
Di solito le lingue disponibili negli sportelli sono inglese e arabo. Ricorda che devi essere rapido quando prelevi il contante perché alcuni bancomat ritirano le banconote dopo pochi secondi. Se la somma che richiedi è superiore al tuo saldo sarai costretto a digitare una quantità inferiore altrimenti l'operazione verrà interrotta. Questo può succedere anche se selezioni un'azione che al momento non è disponibile. Puoi interrompere un'operazione in qualsiasi momento semplicemente premendo il tasto “annulla” (cancel), dopodiché ti verrà restituita la tua carta (o almeno così si spera), e potrai reinserirla di nuovo. In caso di smarrimento della carta devi contattare la banca immediatamente, ricordando di prendere nota della persona che si occupa del tuo caso, del momento in cui questo avviene e della procedura seguita. In seguito ti dovrai recare presso la tua banca e compilare un modulo affinché ti venga consegnata una carta sostitutiva.
Una carta di credito consente l'accesso a una determinata quantità di capitale al credito, sulla quale vengono applicati dei tassi d'interesse che variano a seconda delle condizioni di rimborso.
Le carte di debito sono simili ma riducono il periodo di credito che raramente supera il mese. Visa e Mastercard sono le carte più accettate a livello mondiale ma anche le più comuni a Dubai. Il nome Mastercard o Visa accanto al nome di una sconosciuta banca araba può risultare molto utile quando si esce dal paese. Molto comuni sono anche le carte di debito come American Express e Diners Club, anche se, forse a causa delle alte commissioni applicate sugli acquisti, sono un po' meno diffuse.
La tassa annuale per una carta di credito è di circa 15 dollari per una carta normale, e importi superiori per carte che danno maggiori. Alcune carte danno vantaggi extra come assicurazione di viaggi polizze vita se il viaggio viene comprato con la carta. Altre hanno un sistema di raccolta punti che vengono accumulati effettuando acquisti attraverso suddetta carta e vengono poi scambiati con prodotti, viaggi etc. In un paese straniero le carte di credito possono anche rappresentare una sorta di protezione contro le frodi (acquisti presso un'azienda che è in bancarotta), pertanto è consigliabile effettuare i propri acquisti con una carta di credito che offra questo tipo di servizio. Quando deciderai di fare una carta di credito non fermarti alla prima proposta, anzi, guardati intorno perché gli interessi e i servizi offerti possono variare molto.
Chiunque vada in Medio Oriente si aspetta di dover contrattare, ma una carta di credito potrebbe cancellare in pochi secondi minuti e minuti di dure trattative. Questo perché viene sempre applicato un supplemento sugli acquisti effettuati con carta di credito, soprattutto in negozi piccoli.
Ovviamente è permesso usare carte di credito straniere nella zona de Golfo, ed in un certo senso può risultare conveniente perché gli addebiti vengono fatti con un certo ritardo, ma non è possibile prelevare soldi da sportelli automatici. È anzi molto più conveniente farsi recapitare le fatture nella valuta locale e attingere dal proprio conto dubaiano per pagarle, perché una valuta estera è sempre soggetta alle fluttuazioni del valore di cambio con il darhim. Diversamente da ciò che succede nei paesi occidentali, i grandi magazzini o centri commerciali non dispongono di carte di credito proprie poiché per ragioni culturali nei paesi arabi si predilige ancora il pagamento in contanti.
Ogni carta di credito o debito permette di prelevare da sportelli automatici e dato che ti verrebbe applicata una tariffa commerciale o turistica, potresti anche godere di alcuni vantaggi. Ricorda però che la commissione per le carte straniere è sempre maggiore. Ci sono, infine, situazioni in cui avere una carta di credito non è utile ma indispensabile, come per esempio per il noleggio di un'auto o per prenotare una stanza d'albergo.
In caso di smarrimento o di furto della carta, informa immediatamente la banca per telefono e conferma in un secondo momento per iscritto o presentandoti personalmente presso la banca stessa.
In casi del genere è importante tenere sempre a portata di mando un numero telefonico per poter comunicare con un ente competente. Dal momento della notifica verrai esonerato da qualsiasi responsabilità sulle operazioni effettuate con la tua carta. In caso di furto, il fatto deve essere ovviamente denunciato alla polizia.