De kosten voor internationale en buitenlandse scholen zijn hoger dan die bij vele Amerikaanse privé-scholen. Internaten zijn vooral duur.
De kwaliteit van internationale scholen
De meeste internationale scholen bereiden studenten voor voor het Internationale Baccalaureaat (IB) examen. Sommige bieden een Amerikaans leerplan aan naast het IB leerplan. Het IB diploma wordt erkend als toetredingsvoorwaarde aan universiteiten wereldwijd en is vooral belangrijk als je kind van plan is om verder te studeren buiten Amerika. Opmerkelijk is dat het Amerikaanse middelbaar onderwijs academisch twee jaar achter loopt op andere geïndustrialiseerde landen. Een diploma van het middelbaar onderwijs wordt niet aanvaard als een toetredingsvoorwaarde in vele landen (bv. de meeste Europese landen).
Leermethodes en leerplan
Het IB leerplan wordt toegepast gedurende de laatste twee jaar in het middelbaar onderwijs. Er is een groot arsenaal aan vakken die geselecteerd worden onder begeleiding van een IB coördinator. De vakken worden ingedeeld in zes groepen (kandidaten moeten geselecteerd worden voor één vak): taal A (literatuur); taal B (moderne vreemde talen); burgers en maatschappij (sociale studies); experimentele wetenschappen; wiskunde; en een zesde optioneel vak.
Drie vakken worden gevolgd op hoger niveau en drie op ondergeschikt niveau. Daarnaast zijn studenten verplicht om een unieke cursus te volgen naast het IB leerplan, genoemd Theory of Knowledge. Deze weerspiegelt de filosofie van de IB die inhoudt dat men studenten dient aan te leren 'hoe ze moeten studeren'. Dit is een weloverwogen compromis tussen de voorkeur voor specialisatie in sommige landen en de nadruk op algemene kennis verkozen door anderen.
Verdere info over de IB, inclusief een lijst van de deelnemende Amerikaanse scholen, kan men bekomen bij international Baccalaureate North America (IBNA) , of bij de internationale hoofdkwartieren.
Buitenlandse scholen voorzien in de behoeften van burgers van een bepaald land of diegene die een bepaalde taal spreken. Studenten studeren meestal voor de toegang tot instellingen voor hoger onderwijs in het buitenland. Onder de vele buitenlandse scholen in de VS (gewoonlijk gelegen in grote steden zoals Los Angeles, New York en Washington DC) zijn er Canadese, Chinese, Belgische, Franse, Duitse, Griekse, Japanse, Noorse, Spaanse en Zweedse scholen. Info over internationale en buitenlandse scholen kan men verkrijgen bij ambassades en consulaten in de VS.