Echter, buitenlanders kunnen worden onderverdeeld in drie verschillende klassen, welke gebaseerd zijn op de minimale aanbetaling die vereist is om de woning te kopen, de taxatiestatus en de hypotheekopties:
- Permanente buitenlandse inwoners: deze categorie staat gelijk aan houders van de green card. Mensen die onder deze categorie valen zullen de minste problemen tegenkomen bij het regelen van het juiste papierwerk en het aanvragen van een hypotheek.
- Niet-permanente buitenlandse inwoners: dit zijn zij die toestemming hebben om tijdelijk in de VS te verblijven en werken.
- Niet-inwonende buitenlanders: deze laatste categorie bestaat uit mensen die niet voor langere tijd in de VS kunnen verblijven maar het land wel kunnen bezoeken door bijv. het verkrijgen van een toeristenvisum.
Voor niet-permanente buitenlandse inwoners en voor buitenlanders die niet in de VS woonachtig zijn geldt dat toegang tot het land in de toekomst wellicht niet meer mogelijk is. Het is aan te raden om in een zo vroeg mogelijk stadium de mogelijkheden tot eventuele doorverkoop van het huis vanaf een afstand te onderzoeken, alsmede de belastingen en heffingen die mogelijk gelden.
Niet-inwonende buitenlanders zullen een minimale aanbetaling van 20% moeten doen om een hypotheek te kunnen krijgen. Daarnaast moeten zij kunnen aantonen dat er voldoende vlottende activa is voor een periode van 3 tot 6 maanden. Dit geldt voor woningen met recreatieve doeleinden. Als de aankoop een investering betreft is een aanbetaling van 30% vereist met voldoende vlottende activa voor een jaar.
Een jurist kan worden ingeschakeld om de wettelijke procedures zo goed mogelijk te laten verlopen. Deze kan de koopovereenkomst bekijken en kan helpen met het krijgen van eventueel belastingvoordeel. Verder kunnen zij een encumbrance certificate regelen welke aangeeft dat het kavel of de woning in goede staat zijn, dat het geen pacht is (of dat deze volledig is afbetaald) en dat de akte correct wordt gewijzigd met de naam van de nieuwe eigenaar. Mocht er een title insurance zijn dan kan de jurist hier naar kijken en helpen bij eventuele geschillen.